Coface, som erbjuder kreditförsäkring och affärsinformation, har publicerat den första upplagan av sin undersökning om brittiska företags betalningsbeteende. Den visar att företag i Storbritannien drabbas av extremt höga nivåer av sena betalningar jämfört med andra länder.
- 90 % av de brittiska företagen drabbades av sena betalningar under det senaste året; 44 % uppger att förseningarna förekommer oftare än tidigare
- Den genomsnittliga betalningsförseningen är 32 dagar, och småföretagen är mest utsatta för likviditetsrisker.
- 37 % av företagen förväntar sig färre betalningsförseningar 2026, men optimismen varierar mellan olika sektorer och företagsstorlekar
Brittiska företag kämpar med rekordmånga betalningsförseningar jämfört med företag i andra länder
Undersökningen visar att så många som 90 % av de brittiska företagen upplever betalningsförseningar, och nästan hälften (44 %) rapporterar att detta sker oftare än tidigare. Detta är betydligt högre än i andra europeiska länder, där Frankrike, Tyskland och Polen rapporterar 85 %, 81 % respektive 60 %. Det är också högre än förseningsgraden utanför Europa, där förekomsten är cirka 49 % i Asien och 51 % i Latinamerika.
Nya reformer som 2024 Payment Practices Regulations och Fair Payment Code bidrar till att förändra attityder kring sena betalningar, med tidiga förbättringar redan rapporterade. Även om de flesta företag välkomnar strängare villkor och ökad tillsyn, förväntar sig endast 68,5 % av mikroföretag och småföretag förbättrad likviditet – till skillnad från större företag som ser starkare ökning i både förtroende och investeringsvilja.
"Sena betalningar har blivit en avgörande utmaning för brittiska företag och hotar den finansiella stabiliteten hos de mest utsatta aktörerna. Även om nya regleringar och en förbättrad inställning inger hopp, måste återhämtningen vara bred för att säkerställa att mindre företag inte lämnas efter när betalningspraxis förändras."
Benoit Urbin, landschef för Storbritannien och Irland
Kreditvillkor: en utbredd praxis, men med ökande risk
Att erbjuda uppskjuten betalning är fortfarande en nästan universell praxis bland brittiska företag, där endast 3 % vägrar att bevilja kredit till sina köpare. De vanligaste betalningsvillkoren är mellan 1 och 30 dagar (37 % av de tillfrågade), medan nästan hälften av företagen har förlängt sina villkor under det senaste året. Mindre företag erbjuder vanligtvis kortare villkor (46 dagar i genomsnitt) jämfört med stora företag (56 dagar), vilket återspeglar deras begränsade förmåga att hantera betalningsförseningar. Det finns också betydande skillnader mellan olika sektorer: affärs- och finanssektorn erbjuder ofta längre villkor, medan läkemedels- och mediasektorn föredrar kortare betalningsfrister.
Sena betalningar: en ihållande och utbredd utmaning
Undersökningen visar att betalningsförseningar nu är ett systemiskt problem för brittiska företag. De minsta företagen är särskilt utsatta, där nästan 50 % rapporterar mer frekventa förseningar, jämfört med 39 % och 42 % bland medelstora och stora företag. Deras kortare betalningsvillkor och begränsade likviditetsreserver gör dem mer sårbara för ekonomiska chocker. Den genomsnittliga förseningen är nu 32 dagar, en siffra som är konsekvent för företag av alla storlekar men som har en oproportionerlig inverkan på de minsta företagen.
Sektorsskillnader och bakomliggande orsaker
Undersökningen visar på betydande skillnader mellan olika sektorer.
Bygg- och fordons-/transportsektorn är mest drabbade av ökande betalningsförseningar (95 % respektive 93 %), medan förlags-, kommunikations- och mediesektorn (60 %), jordbruks- och livsmedelssektorn (78 %) samt ideella organisationer, den offentliga sektorn och utbildningssektorn (78 %) rapporterar färre problem. Detta beror ofta på längre kredittider eller strängare betalningsdisciplin bland köparna.
De längsta genomsnittliga förseningarna rapporterades inom byggbranschen (38,2 dagar) och företagstjänster (38,1 dagar), medan de kortaste förseningarna rapporterades inom förlags-, kommunikations- och mediebranschen (21 dagar). Trots den lägsta genomsnittliga förseningen uppger cirka 50 % av företagen inom förlags-, kommunikations- och mediebranschen att sena betalningar har en betydande inverkan på kassaflödet.
Den främsta orsaken till betalningsförseningar har i allt högre grad skiftat från operativa problem till köparnas ekonomiska svårigheter, och vissa företag pekar till och med på avsiktliga förseningar som inte är relaterade till likviditetsproblem.
- Bygg-, hotell- och restaurangbranschen samt pappers- och träindustrin lyfter fram stigande räntor som den största risken i samband med sena betalningar.
- Företagstjänster, kemikalier, energi och plast, finans och IKT pekar på cybersäkerhet som den största risken.
- Andra sektorer rapporterar störningar i leveranskedjan (bil/transport, tillverkning och detaljhandel) och arbetskraftsbrist i viktiga sektorer (jordbruk och läkemedel) som risker.
Utsikter för 2026: försiktig optimism
Trots de aktuella utmaningarna finns det hopp. Över en tredjedel av företagen förväntar sig färre betalningsförseningar 2026, drivet av växande ekonomisk optimism och förväntningar om förbättrad lönsamhet och kassaflöde. Optimismen är dock ojämn, och de minsta företagen är mer skeptiska – 66 % tror att den brittiska ekonomin kommer att försämras eller förbli oförändrad 2026, och att flera sektorer fortfarande står inför strukturella risker, inklusive räntevolatilitet, cyberhot och störningar i leveranskedjan.
Coface, som täcker 600 miljarder pund i global handel, hjälper företag att försäkra sig mot risken att gäldenärer inte betalar för varor och tjänster. Detta innebär att Coface samlar in och bearbetar stora mängder data om de risker som brittiska företag står inför, vilket ger företaget unik insikt i betalnings- och likviditetsrisker. När ekonomiska utmaningar byggs upp i systemet ser Coface ofta dessa tidigt.
> Läs hela UK Payment Survey (.pdf) <
