Bahamas, Samväldet

Konjunkturnedgången i USA ledde till en avmattning av den ekonomiska aktiviteten

Den ekonomiska aktiviteten avtog avsevärt under 2024, vilket innebar en återgång till normala förhållanden för turismen efter den exceptionella återhämtningen efter pandemin. Turismen förblev den främsta drivkraften för aktiviteten och tillväxten, med 11,2 miljoner ankomster (en ökning med 55 % respektive 16 % jämfört med 2019 och 2023) till följd av den ökade ankomsten av kryssningsfartyg (en ökning med 20 % jämfört med 2023).

Tillväxten på Bahamas kommer att avta igen under 2025. För det första kommer turismen, som är starkt beroende av USA (84 % av besökarna), att påverkas av den amerikanska avmattningen, vilket kommer att drabba den privata konsumtionen. Den låga inflationen, som är väl etablerad, kommer dock att ge ekonomin ett visst andrum. Konsumtionen kommer också att gynnas av den starka arbetsmarknaden, tack vare att arbetslösheten sjönk till 8,7 % i juni 2024, jämfört med en topp på 25,6 % år 2020. Dessutom kommer Bahamas centralbank (CBB) genom sitt godkännande 2020 av en digital valuta, Sand Dollar, som främjar finansiell inkludering, samt efterlevnaden av FATF:s (Financial Action Task Force) AML/CFT-regler (bekämpning av penningtvätt och finansiering av terrorism), kommer att stimulera den finansiella sektorn (15 % av BNP år 2022). Investeringarna, som är inriktade på byggsektorn, turism och energi, kommer att stödjas av utländska direktinvesteringar. Särskilt investeringar som syftar till att modernisera elnätet förväntas öka. I juni 2024 tillkännagav myndigheterna ett offentlig-privat partnerskap (PPP) som syftar till att förbättra elinfrastrukturen och öka andelen förnybar energi. Dessutom kommer den offentliga konsumtionen att begränsas genom finanspolitisk konsolidering.

Slutligen verkar Bahamas vara relativt väl skyddat mot de nya amerikanska tullarna. Tjänster, däribland turism, påverkas inte. Varuexporten till USA, främst petroleumprodukter som säljs till kryssningsfartyg och flygbolag, är tullfri. De enda varor som fortfarande omfattas av tullar är frimärken, fisk- och skaldjursprodukter samt fritidsbåtar.

Strukturellt högt underskott i bytesbalansen

Underskottet i bytesbalansen förblev stabilt under 2024, då ökningen av intäkterna från turismen (32 % respektive 34 % av BNP under 2023 och 2024) kompenserade för det växande handelsunderskottet (22,5 % respektive 23,6 % av BNP under 2023 och 2024). Underskottet i bytesbalansen, som huvudsakligen finansieras genom utländska lån, kommer att förbli stabilt.

Dessutom kommer CBB att fortsätta stödja kopplingen av den lokala valutan till den amerikanska dollarn, samtidigt som man upprätthåller tillräckliga valutareserver. De senare uppgick till 2,6 miljarder USD i slutet av 2024, vilket motsvarar 4,4 månaders import.

Förbättring av det offentliga underskottet och skuld-mot-natur-swap för bevarande av havsmiljön

Det offentliga underskottet minskade under budgetåret 2023–24 till följd av högre intäkter (+7,7 %) och lägre utgifter (-3,8 %). Det primära överskottet uppgick till 2,9 % av BNP, jämfört med 0,3 % under 2022–23. Denna finanspolitiska konsolidering återspeglar de starka intäkterna, som ökade från 16,2 % av BNP under 2017–18 till 23 % under 2024–25 tack vare en förbättrad skatteförvaltning. Underskottet finansierades genom ett kommersiellt lån på 300 miljoner USD, med en garanti från Interamerikanska utvecklingsbanken. Underskottet förväntas minska ytterligare under räkenskapsåret 2024–25. Intäkterna ökade med 12,2 % jämfört med samma period föregående år mellan juli 2024 och mars 2025, drivna av insatser för att driva in skatter samt starka intäkter från mervärdesskatt och utreseskatt, vilka fick ett uppsving av återhämtningen inom turismen. Detta har bidragit till att finansiera högre investeringsutgifter (vägbyggen, reparationer av skolinfrastruktur samt byggande och renovering av sjukhus). Även de löpande utgifterna har ökat. Budgetantagandena för 2025–26 tar hänsyn till målet att minska de löpande utgifterna till 20,8 % av BNP och öka intäkterna till 23,5 %. Åtgärderna för att öka intäkterna omfattar en global minimiskatt på 15 % för stora multinationella företag som en del av ett OECD-initiativ för att minska skatteflykt, vilket förväntas generera intäkter på cirka 1 % av BNP per år från 2025–2026.

Minskningen av det offentliga underskottet har gått hand i hand med trenden mot skuldnedbetalning under de senaste budgetåren. Regeringen har satt upp ett mål om att minska den offentliga skuldkvoten till 50 % av BNP senast budgetåret 2030–2031. Räntebördan är dock fortfarande hög (cirka 4 % av BNP) och står för 21 % av de offentliga utgifterna under 2024–2025. I slutet av 2024 utgjorde den externa skulden och skulden i utländsk valuta (främst denominerad i USD) 45 % av den totala offentliga skulden. Privata fordringsägare, främst obligationsinnehavare, innehar 75 % av den totala skulden. I november 2024, efter ett lån på 300 miljoner USD från Standard Chartered, genomförde myndigheterna en skuld-mot-natur-swap som gjorde det möjligt för dem att köpa tillbaka 300 miljoner USD i utlandsskuld, inklusive 218 miljoner USD i euroobligationer och 82 miljoner USD i lån från affärsbanker. Besparingarna (124 miljoner USD) i ränte- och amorteringsbetalningar kommer att användas för att finansiera projekt för bevarande av havsmiljön.

Politisk stabilitet och ihållande brottslighet

Bahamas, en östat i hjärtat av Karibien, erkänner kung Karl III av Storbritannien som statschef, medan den verkställande makten sedan parlamentsvalet 2021 innehas av premiärminister Philip Davis från Progressive Liberal Party (PLP, center-vänster). Den politiska stabiliteten förväntas bestå fram till nästa parlamentsval, som är planerat till september 2026, tack vare den komfortabla majoriteten som PLP har, vilket innebär att partiet kontrollerar 32 av de 39 mandaten i underhuset och 12 av de 16 mandaten i senaten. Oppositionen, ledd av det konservativa Fria nationella rörelsen (FNM), innehar de återstående mandaten. Denna institutionella struktur ger regeringen ett visst handlingsutrymme för att genomföra sina reformer. Bland prioriteringarna finns ekonomisk återhämtning, särskilt genom turism och skapande av arbetstillfällen. Regeringen har också gjort framsteg när det gäller att stärka landets bestämmelser mot penningtvätt och finansiering av terrorism. Budgetbegränsningar hindrar dock regeringen från att fullt ut tillgodose de sociala kraven, särskilt när det gäller lönerna inom den offentliga sektorn. Dessutom kommer ögruppen, som ligger vid korsningen av sjövägar för narkotikahandel, att fortsätta att brottas med brottslighet kopplad till narkotikahandel till USA och Europa.

Internationellt kommer Bahamas att upprätthålla starka band med USA, som är landets största handelspartner och huvudsakliga källa till turister. Trump-administrationens protektionistiska åtgärder och strikta invandringspolitik kan dock påverka de bilaterala förbindelserna. I december 2024 avvisade den bahamanska regeringen ett förslag från Trump-administrationen om att ta emot migranter som utvisats från USA. Samtidigt kommer regeringen att fortsätta sträva efter att diversifiera sina partnerskap, vilket framgår av det avtal som undertecknades med Förenade Arabemiraten 2022 för att stärka samarbetet inom turism, samt det partnerskap som ingicks med Botswana 2023 och som omfattar turism och finansiella tjänster.

Senast uppdaterad: maj 2025